科技巨头Meta近日与新兴企业Overview Energy签署了一项具有里程碑意义的协议，计划通过太空太阳能卫星在夜间为其数据中心供电。这是Meta首次涉足太空太阳能领域，也是该技术从实验室走向商业应用的重要一步。
太空太阳能的突破性进展
根据协议，Overview Energy将部署一组低地球轨道卫星，这些卫星配备大型太阳能电池板，能够24小时不间断地收集太阳光，并通过微波或激光将能量传输到地球表面的接收站。Meta将购买其中部分电力，用于其位于美国的数据中心运营。
“太空太阳能的最大优势在于它不受昼夜和天气影响，理论上可以提供比地面太阳能更稳定、更高效的能源。”——Overview Energy首席执行官在声明中表示。
Overview Energy计划在2026年底前完成首批卫星的发射和测试，并开始向Meta输送电力。虽然初期供电量有限，但该公司预计到2030年，其卫星网络将能够提供数百兆瓦的电力，足以满足大型数据中心的日常需求。
行业背景与挑战
太空太阳能的概念最早可追溯到20世纪60年代，但受限于高昂的发射成本和能量传输效率，长期停留在理论阶段。近年来，随着可重复使用火箭技术（如SpaceX的猎鹰系列）的成熟，发射成本大幅下降，太空太阳能重新成为关注焦点。
然而，这一技术仍面临诸多挑战。首先，能量传输过程中的损耗问题尚未完全解决，微波或激光在穿越大气层时会有一定能量损失。其次，太空卫星的维护和更新成本高昂，且需要应对太空碎片风险。此外，大规模部署可能引发频谱占用和环境影响等监管问题。
编者按：Meta的能源战略与未来展望
Meta此次签约并非偶然。作为全球最大的数据中心运营商之一，Meta一直致力于实现100%可再生能源目标，但传统地面太阳能和风能受限于天气和地理位置，难以满足其高密度、稳定的电力需求。太空太阳能恰好填补了这一空白，尤其适合在夜间或阴天提供持续电力。
从更宏观的视角看，这项协议可能开启一个全新的能源产业。据国际能源署预测，太空太阳能市场到2035年可能达到千亿美元规模，吸引更多科技公司和传统能源企业入局。但短期内，其成本仍远高于地面可再生能源，需依赖政策补贴和技术突破才能实现商业化普及。
值得注意的是，Overview Energy并非唯一玩家。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）和英国初创公司Space Solar也在积极推进类似项目，竞争格局正在形成。Meta的背书将为行业注入强心剂，但最终能否成功，取决于技术成熟度和成本控制能力。
本文编译自TechCrunch